当前，汽油发动机的缸体分铸铁和铸铝两种。在柴油发动机中，铸铁缸体占绝大部分。随着轿车的普及，车辆的节油性能逐渐受到重视。减轻发动机的重量，可以省油。很多汽油发动机的缸盖都是铝制的，主要区别在于有些缸体还是采用铸铁。
铝的优点
从使用来看，铸铝缸体的优势就是重量轻，通过减轻重量实现省油。在同等排量的发动机中，使用铝缸体发动机，能减轻20公斤左右的重量。汽车的自身重量每减少10％，燃油的消耗可降低6％～8％。例如，福克斯采用了全铝合金的材质，减轻了车身重量同时，还增强了发动机的散热效果，提高了发动机工作效率，而且寿命也更长。
除了重量上的差别以外，在生产过程中，铸铁缸体和铸铝缸体也有很多不同。铸铁生产线占地面积大，对环境污染大，加工工艺复杂；而铸铝缸体的生产特点恰好相反。从市场竞争的角度来说，铸铝缸体具有一定的优势。
铁的优点
铁和铝的物理性能不同。铸铁的缸体热负荷能力更强，在发动机的升功率方面，铸铁的潜力更大。打个比方，一台1.3升排量铸铁发动机的输出功率可以超过70KW，而一台铸铝发动机的输出功率只能达到60KW。据了解，1.5升排量铸铁发动机通过涡轮增压等技术，可以达到2.0升排量发动机的动力要求，而铸铝缸体发动机则很难达到这一要求。
综合对比
铝制缸体发动机内部仍然有一部分使用铸铁材料，特别是气缸，要使用铸铁材料。铸铝与铸铁在燃料燃烧后热膨胀率不统一，就是通常所说的变形一致性出现问题，这是铸铝缸体在铸造工艺上的一个难题。在发动机工作时，配装有铸铁气缸的铸铝缸体发动机就要满足密封要求。如何解决这个难题，是铸铝缸体企业特别关注的问题。
总的来说全铝发动机散热性好，重量轻，有利于降低油耗，但缸体部位的耐磨性以及吸振性能要差些。铸铁缸体优势就是耐磨和吸振，缺点是重量大，加工性较差，发动机整机重量太大，不利于降低油耗。
铝合金机体散热效果好，机体重量低，可以减轻整车的安装重量。但是铝合金散热很好这一特性会使得再制造机体的时候给机体铸造过程带来技术难题，技术参数要求比较高。铸铁散热性能不如铝合金好，相同体积的机体重量也大一些，可是铸铁铸造机体难度相对低一些。所以各有所好。
